譯者註：本文原發表自雅虎，作者是Morten Stig Jensen，文中數據均截至原文發稿前（當地時間3月4日），文中觀點與譯者及平臺無關。

當NBA最新的勞資協議生效時，第一和第二土豪線對願意突破這兩條線的高薪球隊發出瞭明確的信號：越界必將付出代價。

因此，各支球隊對承擔高昂的薪資已不再那麼熱衷，因為它們將不得不應對各種挑戰，比如100%薪資匹配的硬性要求、無法通過先簽後換獲得球員、薪資整合受限，以及其他一系列的附加限制條件帶來的挑戰，這些都直接阻礙瞭球隊升級陣容的可能性。

這些規則變革從多方面指向瞭一個更宏大的目標：合同效率。

那些背負“死工資”或糟糕合同的球隊，從競爭角度來看將處於極為不利的境地。

這讓費城76人的球迷如坐針氈，因為目前這支球隊的薪資帽狀況幾乎是全聯盟所有球隊中最糟糕的。

隨著當傢球星恩比德因左膝問題賽季報銷的消息傳出，76人面臨著關於未來發展方向的一系列嚴峻長期問題。

去年9月，76人與恩比德簽下一份3年1.92億美元的提前續約合同，將其現有合同延長至2029年。根據這份合同，恩比德在最後一年的年薪將超過6900萬美元。

就在幾個月前的7月，76人又為前全明星球員保羅-喬治送上瞭一份頂薪合同。這份為期4年（含本賽季）的合同總額高達2.115億美元。

令人費解的是，76人管理層在談判中竟同意喬治在合同最後一年擁有價值5650萬美元的球員選項——這讓人不禁質疑，76人管理層究竟是在和誰競爭喬治的簽約權？

喬治將在今年5月年滿35歲，他目前的競技狀態是其職業生涯中最差的階段之一，並且已經多次表現出狀態斷崖式下滑的跡象。隨著時間推移，這份合同（尤其是球員選項）隻會顯得愈發荒謬。

僅本賽季，恩比德和喬治在76 人的工資表上合計就占據瞭超過1.006 億美元的薪水。然而截至賽季第60場，兩人合計僅得到1100分（喬治出戰40場，恩比德19場）。

這種狀況的嚴重性不言而喻：不僅印證瞭本賽季的徹底失敗，而且也預示著球隊未來可能會更加艱難，他們將背負兩名傷病纏身的老將巨星合同艱難前行。

3月16日將年滿31歲的恩比德曾表示，他可能永遠不會再在職業生涯中出戰背靠背比賽。這位前MVP仍然有一定的實力，但人們有理由質疑他能否重回入選最佳陣容的狀態，甚至懷疑他未來是否還能哪怕出戰半個賽季的比賽。

理論上，喬治或許能在2025-2026賽季迎來狀態反彈（特別是如果他找回三分手感的話），但現實情況很可能是，在他合同期的剩餘時間裡，他將始終是高薪低能的代表。

使局面更加復雜的是，76人陣中還有正值當打之年的全明星球員馬克西，他同樣拿著一份頂薪合同。

這位24歲的超級新星在去年休賽期簽下瞭一份5年2.038億美元續約合同。至少到目前為止，他的表現完全配得上這份薪水。馬克西不僅擁有全明星級別的競技水準，更具備年齡優勢——這意味著76人無需擔憂其長期合同的性價比。

當展望未來並提出關於球隊前進方向的問題時，麻煩就出現瞭：當恩比德與喬治的巨額合同占據瞭大量的薪資空間時，球隊該如何圍繞馬克西構建合理陣容？

答案並不樂觀，尤其是當考慮到恩比德和喬治的合同幾乎不可能被交易出去——至少想要通過交易得到有價值的回報是不太可能的。

如果有一支雄心勃勃的球隊願意為瞭恩比德拿出一份即將到期的合同，寄希望於能從他身上榨取一兩年的 MVP 級別的表現，那麼76人或許還能幸運地脫手這份合同。

雖然這種可能性微乎其微，但隻要有一支球隊產生這種念頭，76人就能獲得解套機會。

更現實的情況是，任何接手恩比德或喬治合同的球隊都會要求76人支付補償——考慮到兩位球星的健康風險與狀態下滑，這樣的要求完全合理。

聯盟各隊都清楚，如果恩比德始終傷病纏身、喬治的狀態又急劇下滑，76人不會有什麼作為。如果真有球隊願意接盤其中一份合同，他們完全有理由榨幹76人的剩餘資產。

當然，有一種情況可能會幫助 76 人隊擺脫困境，那就是選秀。但想要一次翻盤需要奇跡般的運氣。

就目前的情況來看，雷霆握有76人2024年的首輪簽（前六順位保護）。若想保留該選秀權，76人必須抽中前六順位——他們基本上必須要進入到和奇才、黃蜂差不多的戰績區間，才有可能提高獲得這個順位的幾率。 但以他們目前的戰績來看，獲得高順位選秀權的概率微乎其微。

除非天降鴻運，讓76人抽中狀元簽選中杜克大學的弗拉格，球隊的重建時間線將徹底重置。弗拉格的到來意味著全新起點，屆時喬治的合同將在2028年到期，恰好與弗拉格的新秀續約期錯開。

但這一切終究是小概率事件，考慮到選秀權極有可能歸屬雷霆，該方案根本不具備可行性。

但是，這裡有一個還沒有被任何人擺到臺面上的方案，也是一個有充分理由的終極方案，那就是采取更激進的措施：如果 76 人隊在市場上尋求關於恩比德和喬治的交易時發現，沒有人願意交易得到他們中的任何一個；那麼他們可以選擇試探一下馬克西的交易市場，並通過接手垃圾合同來換取更多選秀權補償。

很多球隊都會對馬克西感興趣。如果 76 人隊能夠把握好獲取選秀權的時機，讓這些選秀權落在21世紀20年代的後期，那時喬治和恩比德的合同即將到期，他們就有機會在2030年到來時手握大量選秀資產、期間培養的年輕球員，以及大量的薪資空間，從而極大地提升操作靈活性。

是的，這個計劃需要五年蟄伏期。而且，在這五年的等待期內，日子肯定不好過。對於一支 NBA 球隊來說，要等這麼長時間才能開啟一個新時代，實在是一段漫長的等待。

但如果恩比德持續傷病纏身、喬治繼續狀態滑坡，球隊還有其他選擇嗎？即使 76 人隊能夠在這兩位球星剩下的合同變得越來越少時，尋找機會將他們送走，又有多少球隊願意用到期合同換取屆時將年近四旬、傷病頻繁、競技價值趨近於零的老將呢？

如果上述分析讀起來令人絕望，那是因為現實本就如此。除非出現近乎奇跡的轉折，讓恩比德與喬治雙雙恢復至符合薪資水平的表現，否則76人毫無翻身可能。

在當今NBA，當一支球隊無法從頂薪合同中獲取匹配的價值時，就徹底失去瞭競爭總冠軍的資格。

這正是費城76人面臨的殘酷挑戰，而扭轉困局的希望卻渺若微塵。