譯者註：本文原發表自雅虎，作者是Jasmyn Wimbish，文中數據均截至原文發稿前（當地時間3月5日），文中觀點與譯者及平臺無關。
對於盧卡-東契奇交易最善意的解釋——即便這種解釋本身就有些牽強，是認為這提升瞭球隊的短期前景。尼克-哈裡森在交易後的新聞發佈會上說，“對我而言，未來就是三到四年內”，他的這番話充分表明瞭這一點。雖然安東尼-戴維斯遠不如東契奇那麼有價值，但他與凱裡-歐文的組合看起來也相當不錯。克裡斯蒂到獨行俠後持續打出亮眼的表現，而且得到的額外首輪選秀權讓達拉斯又多瞭一個籌碼，可以在夏天用於進一步提升球隊實力。不過，交易東契奇後的獨行俠可能依然沒有交易東契奇之前實力強，但如果你願意絞盡腦汁去尋找理由，還是能編出一些解釋的。
然而，這個理論上的機會窗口期的第一年在周一化為泡影，因為歐文的左膝前交叉韌帶撕裂瞭。更嚴峻的是，第二年也可能付諸東流。前交叉韌帶損傷的恢復並沒有確切的時間線。想想香波特和羅斯的例子。他們兩人在同一天，也就是2012年4月28日，都遭遇瞭前交叉韌帶撕裂。香波特在2013年1月17日就重返賽場瞭，而羅斯在2012-13賽季一分鐘都沒有打。像歐文這種在賽季末期遭遇ACL的情況，已讓多位核心球員直接失去瞭兩個賽季：賈馬爾-穆雷在2021年4月12日撕裂瞭前交叉韌帶，直到2022-23賽季揭幕戰才回歸。歐文已經30多歲瞭，他有很長的傷病史，尤其是左膝的傷病，包括他現在撕裂的這條韌帶。他下賽季能否出戰，誰也不敢保證。即使他能上場，在季後賽前恢復到最佳狀態的可能性似乎也不大。
這就意味著，獨行俠可以合理預期他們目前的兩位核心球員保持健康的第一個完整賽季將是2026-27賽季，也就是上述機會窗口的第三年。到那時，戴維斯將年滿33歲，歐文也34歲瞭。戴維斯自己也有很長的傷病史。他成為獨行俠的一員後，在一個多月的時間裡隻打瞭31分鐘。當前局勢已然堪憂，稍有閃失，都可能讓獨行俠的形勢急轉直下。
獨行俠能不能通過交易建過渡陣容，支撐到歐文回歸？嗯，也許可以，但要記住，他們在東契奇的交易中沒能從湖人那裡榨取最大價值，所以現在他們能提供的籌碼非常有限，他們的薪資空間也不寬裕。球隊目前沒有垃圾合同，他們為瞭匹配可能引進球員的薪資而使用的任何籌碼，都會涉及到一些他們不想失去的球員。比如說，就像交易截止日時報道的那樣，他們想追逐凱文-杜蘭特。杜蘭特下賽季的薪水是5470萬美元。要匹配薪資的話，獨行俠得拿出3-4名優秀球員才行，而且即便他們做到瞭，引進的也是另一位年齡偏大且容易受傷的球星。
簡而言之，按照這位總經理自己設定的時間線來看，獨行俠的奪冠窗口或許隻剩1-2個賽季瞭。而且在此之後，球隊將陷入漫長黑暗——這不僅關乎球場競爭力，更威脅到整支球隊在職業籃球版圖中的生存根基。在東契奇交易之後，獨行俠已經失去瞭大量的球迷支持。在周一決定提高季票價格之後，他們可能還會失去更多球迷。本賽季前他們為瞭追求當下，已經透支瞭不少未來資產。獨行俠在2027年至2030年期間都無法掌控自己的首輪選秀權。當現有的核心球員狀態下滑後，也不會有年輕的潛力球員來接替他們。
這已經夠糟糕瞭，但當你考慮到這些選秀權的去向時，情況就更糟瞭。2028年的選秀權要通過互換的方式給馬刺。2029年的選秀權很可能會直接給到火箭。2030年的選秀權要通過互換的方式給雷霆。其中兩支球隊與獨行俠同處得州，另一隊也是他們的鄰居。這三支隊伍不僅是獨行俠在區域內爭奪本地球迷忠誠度的最大競爭者，更擁有全聯盟最具潛力的年輕陣容。想想看，隨著獨行俠的情況持續惡化，該地區的球迷會湧向哪支球隊呢？要麼是這三支球隊，要麼就是東契奇所在的湖人隊——這支傳統豪門從不缺乏跨地域的球迷吸引力。
這已超越籃球層面的危機，而是關乎獨行俠生死存亡的轉折點，其影響可能持續數十年。未來幾次交易操作的成敗，將直接決定達拉斯這座城市是否願意重新接納這支球隊。而破局之道再清晰不過：盡快交易安東尼-戴維斯。
我們一開始就得說清楚：這一切絕非戴維斯的錯。如果能擁有戴維斯，聯盟絕大多數球隊都會為此感到狂喜。獨行俠隻是陷入瞭他們自己一手造成的、極其特殊的困境之中。在這種情況下，無論是在球場外還是球場上，戴維斯的存在都顯得格格不入。對於那些極其憤怒的球迷群體來說，戴維斯註定難以扭轉輿論——除非奇跡般奪冠，否則他幾乎無法擺脫 “那個用東契奇換來的球員” 這個標簽。
獨行俠當下最迫切需要的，是一次徹底的重啟，一個能讓球迷重燃希望的新生代球星。他們隻有很短的時間窗口來找到這樣一名球員。簡單來說：在接下來的5年裡，獨行俠隻剩下兩次機會來掌控自己的選秀權瞭。2026年選秀大會之後，他們將徹底失去通過選秀補充頂級天賦的安全通道。考慮到他們遭遇的傷病情況，今年他們的選秀順位幾乎肯定會在樂透區的後半段。如果他們能果斷繼續削弱陣容，明年的選秀順位有望進入樂透區的前端。在2026年之後，他們下一次有這樣的機會要等到2031年瞭。
兩個樂透簽並不能保證什麼，但要記住，交易戴維斯帶來的影響不隻是削弱下賽季的球隊實力。這位全明星中鋒仍能換取豐厚資產——肯定達不到其他球隊為瞭得到東契奇願意付出的那種程度，但話說回來，戴維斯本身已是一筆沉沒成本。這就是獨行俠如今的處境。現實如此殘酷：圍繞東契奇的十年爭冠窗口徹底關閉，哈裡森口中“三到四年”的戴維斯、歐文組合的窗口也因傷病幾近崩塌，而且也不確定這個窗口是否還會重新打開。獨行俠自己釀的苦果，現在隻能自己承受。兩個樂透簽，再加上他們交易戴維斯和其他老將能得到的回報，或許不足以讓重建百分百成功，但鑒於歐文受傷後贏在當下的計劃瀕臨破產，這可能是這支球隊能做的最好的選擇瞭。
好在重建也不是完全從零開始。獨行俠至少有兩名潛力巨大的年輕球員，萊夫利和克裡斯蒂。哈迪或許能從歐文缺陣期間獲得更多持球機會，而且他的合同對球隊非常有利。這些球員有可能進入重建後的獨行俠的核心班底，但無一具備接班戴維斯、歐文成為建隊基石的資質——若延續現有路線，這正是他們必須承擔的角色。
這條道路最大的障礙是總經理哈裡森本人，他把自己職業生涯的賭註押在瞭戴維斯身上。很難想象他會放棄這個他迫切想要得到、甚至為此交易走瞭東契奇的球星。但我們討論的不是什麼對哈裡森最有利，我們討論的是什麼對獨行俠最有利。如果哈裡森阻礙瞭獨行俠做對自己最有利的事情，那麼哈裡森就不應該再擔任獨行俠的總經理。
已經有足夠多的理由來進行管理層的變動瞭。總經理的職責是讓球隊既能應對當下，又能著眼未來。而公開宣稱“不考慮四年後的規劃”的決策者，顯然是不稱職的。獨行俠隨隊記者蒂姆-卡托甚至報道稱，哈裡森並沒有長期擔任這份工作的打算。如果確實是這樣的話，那麼讓哈裡森做這筆交易，從球隊老板的角度來看也是不負責任的。總經理和球隊的目標需要一致，在達拉斯顯然這兩者之間是脫節的。而且從留住球迷的角度來看，換掉哈裡森可能是必要的一步。這座城市和這支球隊之間的信任已經破裂瞭，修復信任的第一步就是任命一位能讓球迷信任的人來擔任總經理。
那麼歐文在這其中處於什麼位置呢？他仍然有著出人意料的影響力。他下賽季擁有球員選項。不管他是否能夠上場打球，獨行俠都必須和他續約。在整個球隊剛剛圍繞著他的時間線進行瞭陣容調整的情況下，任由他白白離開，這種設想根本站不住腳。盡管戴維斯留隊時，球隊奪冠的幾率已經很低瞭，但如果失去歐文，奪冠幾率將徹底歸零。即便他受傷瞭，他依然是目前獨行俠中最具票房號召力的球員。如果說球隊和球迷之間還殘留著一絲好感的話，一旦歐文離開，這份好感也會蕩然無存。
對於雙方來說，這裡有一個合理的折衷方案：戈貝爾為他們提供瞭一個模板，他拒絕瞭2025-26賽季價值4660萬美元的球員選項，然後與森林狼重新簽下瞭一份為期3年1.095億美元的合同。這樣做降低瞭他短期內占用的薪資空間，但保證瞭他長期的薪資保障。考慮到歐文在2026年帶著前交叉韌帶撕裂的傷病進入自由球員市場的風險，他很可能會接受一份類似的合同。而且通過與他簽下長期合同，獨行俠或許能更容易說服他在恢復時間上謹慎一些。如果他們選擇擺爛，那麼無論如何讓他下賽季上場打球都沒有意義。如果跳過一個賽季，用19個月的時間來恢復，既能最大化其恢復效果，又能避免將高順位簽拱手送給雷霆、火箭、馬刺。
如果戴維斯被擺上交易貨架，他的價值怎麼樣？肯定不會像獨行俠公開把東契奇擺上交易貨架時所能吸引到的市場，但回報仍然會相當可觀。火箭看起來是理想的交易對象，因為他們擁有豐富的資產，而且有能力把獨行俠自己2029年的選秀權再送回給獨行俠。勇士過去就對戴維斯非常感興趣，而且他們仍然掌控著大部分未來的選秀權。國王也是如此，他們非常需要一名護筐者來與薩博尼斯搭檔。說到需要護筐球員的球隊，一個不太引人註意的潛在選擇可能是太陽。杜蘭特幾乎肯定會在今年夏天離開，所以也許可以進行三方交易，讓戴維斯和佈克搭檔，同時讓獨行俠從杜蘭特的交易中得到一些年輕的資產。戴維斯仍然是一名具備入選最佳陣容實力的球員，為他找到一個新東傢並不難。
但戴維斯的新東傢本就不應該是獨行俠。如果獨行俠真的要交易東契奇，他們應該換來那種超級巨星通常換到的籌碼組合——大量的年輕核心和選秀權，而非如今這場“無超巨加持卻豪賭當下”的荒誕劇。而歐文的受傷隻是凸顯瞭獨行俠似乎沒有意識到自己所承擔的風險。現在是獨行俠止損並重新開始的時候瞭。盡管這聽起來可能不太有吸引力，但比起戴維斯和歐文時代不可避免地走向衰落之後他們要面臨的未來——即便這過程充滿陣痛，至少為未來保留瞭一線曙光。